Poeta y dramaturgo.
Raúl de Cárdenas estudió dos años de derecho en la Universidad de La Habana, así como dos años en el Teatro Universitario. Además, completó los cuatro años de la carrera de periodismo, aunque no pudo graduarse debido a su salida al exilio el 8 de septiembre de 1961. Durante su estancia en La Habana, logró estrenar varias obras del estilo vernáculo, siendo reconocido por su obra La palangana, llevada a escena en 1961. Luego de llegar a Nueva York, se trasladó a Los Ángeles en febrero de 1970. En dicha ciudad, trabajó como gerente de exportación y administrador de ventas internacionales para diferentes corporaciones hasta su retiro en el año 2000. De Cárdenas, junto a Tony Betancourt (1921-2003), llevaron el teatro vernáculo cubano al exilio, presentando sus obras en repetidas ocasiones en escenarios latinos de Estados Unidos.
Sus poemas han sido publicados en varias revistas.
A dos voces una canción.
Al ayer no se le dice adiós.
Anécdotas de una habanera.
Los ánimos están cansados.
Aquí no se baila el danzón.
La palangana de oro (nueva versión de La palangana).
Las pepillas del Vedado / de la Sagüesera / de la calle 8.
Así en Miami como en el cielo (existe una versión en inglés).
El barbero de Mantilla.
Las Carbonell de la calle Obispo.
Con la quinta y con los mangos.
Cuando los hombres lloran.
Cuento en blanco y negro.
Dile a fragancia que yo la quiero.
Luz Divina, santera y espiritista de una a cinco.
La muerte de Rosendo.
Recuerdos de familia (versión en inglés: A Family Remembrance).
Las sombras no se olvidan.
Tropicana.
La edad de oro.
Nuestra Señora de Mazorra.
Un hombre al amanecer (Premio Letras de Oro, Universidad de Miami, 1988-89).
La palangana (1960).